90年代，甘肃东南地区出现了一大批盗墓者。有人因此发了横财，也有人葬身墓穴。
一
明德叔从新疆回来后的第一件事就是还钱。
由于当年“跑路”连房子都卖了，和父亲是堂兄弟的明德叔和婶婶暂住在我家。我和我爸成了跑腿的，蹬着三轮车满世界找当年被他“骗”了钱的人。
我还记得2000年底，父亲带着我到明德叔家讨三千块钱的时候。我们赶到时，亲戚邻居早已聚集。他们虽然没有高声叫骂，却都虎着眼睛，一幅要生吞了他的样子。那次为了倒卖一批古董，明德叔向大家借了几十万，钱却折了进去。他只好卖了房子和车，把十四万元分给了债主，并承诺将来翻了身，加倍还。之后他就带着一家人从我们县城消失了。
十二年过去，大家都以为这些钱打了水漂，常在我父亲面前说一些类似“就当替他买棺材了”的难听话。谁都没想过他不仅把这些钱还上了，还多还了利息。现在每个人脸上都洋溢着失而复得的笑容，觉得“明德这小子不赖”，甚至张罗起替他寻摸转让的宅基地，盖新房子。
二
明德叔“跑路”之前，在县里的古董一条街上做了多年生意。古玩、玉器、小玩什子都沿街摆摊销售，不过地摊上的基本没有值钱货。
我和两个堂弟常蹲在摊前玩。遇到行家来看货，通常会打暗语:“有好货吗？”明德叔打量一下对方，试探性地说：“最近新收一批‘土行孙’。”那人立刻严肃起来，并要求借一步说话。明德叔会让我们照顾摊子，他骑车载对方回家看货。
“土行孙”指的就是盗墓得来的古董，我常在夜里看到明德叔与一些朋友交头接耳，将一些古物放入红薯窖里，有买主的时候再拿出一两件。我和堂弟趁大人不在的时候进过红薯窖，里面摆满了各种坛坛罐罐，有珠子串、铜器之类，钱币也有一箩筐，最让我们新奇的就是兵器，我见到过箭头、古剑、铜戈，还有不知道什么兵器的断节，窖里有种很浓烈的霉腐味道，我们待不了一会儿就要逃到外面去。
作者图 | 当年放古董的窖，至今未拆
本县地处甘肃东南地区，墓葬资源很丰富，最常见的是新石器时代、战国、秦汉、宋、辽金时期的墓葬，还有一些掩埋的战坑。
上世纪九十年代，文物部门的管控还不严格。从各地慕名而来的盗墓者不断，在古街常能看见穿着时兴的外地人，说着不同地方的方言，打听一些名字，通常这些人都是挖坟掘墓或倒卖文玩的。夜幕降临之后，我们常能看见山上或沟里有两种颜色的探照灯忽明忽灭，蓝色的是抓蝎子倒卖到河南做药材的，白色的就是盗墓的。
以前的达官贵人、大户人家选墓地都是请风水先生看，现在盗墓贼也是请的风水先生盗，无论沧海如何变桑田，风水还是不会变，为此，明德叔还专门跟着阴阳师学习过一段时间的风水、勘墓知识。
他也曾邀请父亲一起发财，在叔伯兄弟中，他俩最谈得来，他向父亲描绘了自己创业蓝图，古话说“要喝泉里水，先问地里鬼”，那些外来的盗墓者虽说有技术，有装备，但他们必须找到“地里鬼”才有可能找到有价值的墓葬，他要充当“地里鬼”的角色。父亲没有那个胆量，拒绝了。
三
那些“要喝泉里水”的外地盗墓者，都是精通风水秘术的高手，明德叔这个“地里鬼”倒显得苍白无知，只是起个接待和苦力的作用。
他的第一个老板是个山西人老张，开工价八十一天，那时候我们县里一天最高的工钱才三十。挖出来东西两人对半分，前提是老张得先挑。
老张带来了真正的洛阳铲，锋利无比，跟自制的土铲有天壤之别。我和堂弟们拿着洛阳铲到后院的菜园里挖土玩，我和大弟很快挖了个深深的坑，将小弟埋入坑中，外面只留个脑袋，整个过程竟一点不费力气，结果被上厕所的婶娘看到，大声叫骂着拿起门棍，把我们打跑了。
说起老张的时候，明德叔至今满是崇拜。他当时骑着摩托车载着老张，绕着南北二山走了一圈，老张一路走，一路给他分析哪个地方有墓穴，哪个地方有大墓。起初他还不信，拉了老张去验证，果然，在那些地方或者百步之内都有盗洞。
作者图 |至今残存的少数未回填的盗洞痕迹
老张看到盗洞都会进行掩埋，盗洞大张，遇上雨季墓就被水冲毁了，他大骂这些盗墓者是“吃了老祖宗的饭，砸了老祖宗的锅，”有些地方尸骨都在外面乱扔，“这技术给盗墓行丢脸”。
老张带明德叔进过一个大墓。墓中有三个墓室，中间是主墓室，两边各一长方形小墓室，墓口有残存的动物骨头。当他们进入主墓室的时候，看到了有许多被破坏的陶器，还有残存的泥拓，看着像铜器。老张惋惜地说，这里已经被人抢先一步了，除了一些殉葬的牛羊骨头之外，陪葬的器物已经被盗光了。明德叔想打开棺材再看看有没有剩下的东西，老张摆了摆手说没必要了。
老张说，墓里肯定还有东西，只是现有的技术没办法发掘的，还是不要搞破坏了。出来后，两人对盗洞进行了回填和掩饰，直到看不见任何盗墓的痕迹。
四
那几年，，像老张这样的盗墓者，明德叔接待过不下十个，有几样东西也卖到了好价钱，他赚得钵满盆满。他常向父亲感叹，我们的祖坟埋的好，他的财运来的太快了。于是，他将曾祖父留下来了的老院子进行了翻修，那时候我们县里刚流行起平顶房，明德叔是我们亲戚里第一个盖平顶的。
老白也是我们县里有名的文玩贩子，而且熟悉风水，会盗墓，两人相识后一拍即合，成了合作伙伴。
他告诉明德叔，自己最近跟着一伙山西人在清水沟里挖墓。那里是个墓葬群，整条沟里全有“东西”，不可胜数。他认识我们县的黄老三，知道他有自制的土枪，可以找他合作，带些人把外地人赶走。明德叔听完被吓得够呛，但老白说人一生机会就一两次，错过了就真没了，这次要成了，一辈子吃喝不愁。明德叔还是答应了。